Klimawandel und Gesundheit

Eine Frau sitzt auf einem Sofa und sieht überhitzt aus; mit einer Hand hält sie sich den Kopf, mit der anderen fächelt sie sich mit einem blauen Fächer Luft zu

Heißere Sommer, spürbar längere Pollenzeiten und tropische Nächte: Klimaveränderungen prägen zunehmend unseren Alltag. Der Klimawandel nimmt direkten und indirekten Einfluss auf unsere Gesundheit, wobei vor allem vulnerable Gruppen wie Senioren, Säuglinge und Kinder sowie Menschen mit bestimmten Vorerkrankungen gefährdet sind. Dieser Beitrag zeigt Ihnen, welche gesundheitlichen Belastungen zunehmen und wie Sie sich im Alltag wirksam schützen können.

Wie wirkt sich der Klimawandel auf die Gesundheit aus?

Das Umweltbundesamt weist darauf hin, dass die Zunahme von Hitzeperioden und Extremwetterereignissen den menschlichen Körper unmittelbar belastet. Es kann zu direkten hitzebedingten Gesundheitsproblemen kommen wie beispielsweise Kreislaufproblemen, Hitzestress, Hitzschlag und Dehydrierung. Gleichzeitig entstehen aber auch indirekte gesundheitliche Auswirkungen – etwa durch eine stärkere UV-Strahlung, steigende Konzentrationen von Luftschadstoffen wie bodennahes Ozon (sogenannter Sommersmog). Klimaveränderungen können die Verbreitung bestimmter Krankheitserreger und ihrer Überträger begünstigen. Das betrifft beispielsweise Zecken und Stechmücken.

Hitzeperioden gut überstehen – Tipps von der IKK Südwest

Anhaltende Hitze ist ein oft unterschätztes Risiko! Wir geben Ihnen praktische Tipps, wie Sie eine Dehydrierung erkennen und Kreislaufproblemen durch Hitze vorbeugen können.

Welche Krankheiten können durch den Klimawandel zunehmen?

Die gesundheitlichen Folgen durch den Klimawandel sind vielschichtig. Hitzebedingte Notfälle und Kreislaufprobleme gehören zu den häufigsten Gefahren, da fehlende nächtliche Abkühlung die Erholung des Körpers erschwert. Eine Auswertung im Bundesgesundheitsblatt zeigt zudem, wie die Gesundheitsforschung anhand von versorgungsnahen Routinedaten der Krankenkassen die Zunahme verschiedener Krankheitsbilder belegt:

Herz-Kreislauf-System: Flüssigkeitsverlust und erweiterte Blutgefäße belasten Herz und Kreislauf stark. Der Blutdruck sinkt.
Atemwegserkrankungen: Die Kombination aus hohen Temperaturen und Luftschadstoffen kann die Atemwege belasten und Erkrankungen wie Asthma verstärken.
Allergien: Veränderte klimatische Bedingungen können die Pollensaison verlängern. Dadurch können allergische Beschwerden länger andauern oder sich verstärken.
Infektionen: Heimische und neue Überträger wie Zecken oder die Asiatische Tigermücke können sich ausbreiten und das Infektionsrisiko erhöhen.
Hautkrebs und Augenerkrankungen: UV-Strahlung kann Haut und Augen schädigen. Eine hohe UV-Belastung kann das langfristige Hautkrebsrisiko erhöhen sowie vermehrt zu Augenerkrankungen führen.
psychische Belastungen: Die Klimaveränderungen und insbesondere Erfahrungen mit Extremwetterereignissen können Stress, Ängste und sogar depressive Beschwerden auslösen (Klimaangst). Die Forschung zu den konkreten Zusammenhängen entwickelt sich weiter.

Weiterführende Informationen zum Thema:

Welche Bevölkerungsgruppen sind am stärksten betroffen?

Nicht alle Menschen reagieren gleich auf die veränderten Klimaverhältnisse. Vulnerable Gruppen sind besonders durch gesundheitliche Folgen des Klimawandels gefährdet:

ältere Menschen: Das Durstgefühl kann im Alter abnehmen, während die Fähigkeit zur Hitzeregulierung sinken kann.
chronisch Kranke: Personen mit Herz-Kreislauf- oder Atemwegserkrankungen geraten schneller an ihre Belastungsgrenzen.
Säuglinge und Kleinkinder: Ihr Wärmeregulierungssystem ist noch nicht vollständig ausgebildet.
Berufstätige im Freien: Sie sind Hitze, UV-Strahlung sowie Luftschadstoffen berufsbedingt besonders intensiv ausgesetzt.

Achtung bei Medikamenten

Bestimmte Medikamente können dem Körper bei Hitze Flüssigkeit entziehen oder beeinflussen die Temperaturregulation, zum Beispiel Entwässerungsmittel, Schlafmittel und blutdrucksenkende Mittel. Besprechen Sie die Einnahme während einer Hitzeperiode mit Ihrem Arzt! Setzen Sie Medikamente nicht eigenständig ab und verändern Sie nicht selbst die Dosierung.

Wie kann man sich vor den gesundheitlichen Folgen des Klimawandels schützen?

Hitzewellen sind eine ernstzunehmende Gesundheitsbedrohung. Doch mit einfachen Maßnahmen können Sie Risiken reduzieren, die der Klimawandel für die Gesundheit mit sich bringt:

ausreichend trinken: Trinken Sie regelmäßig Wasser oder ungesüßten Tee, bevor ein Durstgefühl entsteht. Wie viel Flüssigkeit Sie benötigen, hängt unter anderem vom Alter, körperlicher Aktivität, Erkrankungen und Temperatur ab.
Körper kühlen: Nehmen Sie ein kaltes Fußbad oder nutzen Sie kühlende Lotionen oder Wassersprays. Halten Sie sich möglichst im Schatten oder in kühlen Räumen auf.
Räume kühlen: Lüften Sie in den kühlen Morgenstunden und dunkeln Sie Wohn- und Schlafräume tagsüber mit Rollläden, Vorhängen oder speziellen Sonnenschutzmatten ab.
Sonne und UV-Strahlung meiden: Verlegen Sie anstrengende Aktivitäten in die Morgen- oder Abendstunden und nutzen Sie Sonnenschutzmittel mit geeignetem Lichtschutzfaktor. Schützen sie Haut und Augen durch geeignete Kleidung, eine Kopfbedeckung und eine Sonnenbrille.
vor Zecken und Stechmücken schützen: Verwendet man bei Aufenthalten im Grünen geeignete Kleidung und Insektensprays und sucht den Körper anschließend gründlich nach Zecken ab, sinkt das Infektionsrisiko deutlich.

Das Umweltbundesamt hat einen Hitzeknigge veröffentlicht, in dem Sie weitere Informationen und Tipps für richtiges Verhalten bei Hitze finden.